为什么我们需要 C 程序员

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再说一个招聘的话题。

大家可能知道,润乾的软件产品主体都是 Java 写的,几乎没有别的语言。但是,我们在招聘算法程序员时,从来都要求 C 语言背景,会不会 Java 反而无所谓,而如果没有 C 语言功底则免谈。事实上,现在润乾研发部几个做算法的程序员,都是来了公司之后才学习使用 Java 的。

为什么我们会这么关注 C/C++?


润乾是做基础软件的,而编写底层代码的技术逻辑和界面有很大不同。底层代码会被千百次的调用,一个函数哪怕只慢了 1 个微秒,被重复调用 100 万次时也会导致秒级的延迟。相对来讲,界面程序就不在意这些,代码再慢也不可能慢过人的操作,这时候的重点就变成用户体验而不是性能了。

想写出高效的代码,就必须深入理解计算机的运行原理,知道 CPU、内存是如何工作的。应用程序员一般只关注业务功能的正确性,而一个好的系统级程序则不仅要保证正确性,还会习惯性地脑补出每一句代码被编译器翻译成什么样子了,最后会导致 CPU 和内存的哪些动作,从而判断出代码的效率。举个例子,new 是 Java 代码中很常见的动作,但系统程序员却会很慎重地使用它,因为它涉及动态内存分配,是个非常复杂的任务,效率很低;但应用程序员则很少关注或了解这一点。

这种能力,常常是被 C 语言编程训练出来的。至少,容易通过考察 C 语言经验知道程序员是否具有这种能力。而其它程序设计语言则难有这种效用。


C 语言的与众不同,关键在于其指针能力,包括函数指针。理解指针,本质上是理解 CPU 的工作原理,了解数据和代码在内存是如何存放的,CPU 又是如何访问数据和执行代码的。说到底,其实是对汇编语言的熟悉。但汇编语言过于繁琐,C 语言则是一个很好的抽象,即保留了大部分汇编语言的能力,又提供了更为宏观易读的描述方式。有了清晰的指针概念之后,也很容易理解 C++(以及 Java)中继承重载的具体实现方法,对于多继承(Java 中取消了)也不会感觉到糊涂,也知道如何用非面向对象的语言(比如就是 C 语言)实现面向对象的机制(不仅能实现,反而会更灵活)。

不过,并不是所有程序员都能体会到这一点,有些程序员仅仅是使用 C 语言的语法,而避开指针的运用。这样,C 语言成为众多程序设计语言“之一”了。


还有一个问题,我们为什么不直接用 C 语言写软件呢?

这个主要是兼容性的问题。C 语言发明得太早,早于许多操作系统,每个操作系统下的 C 语言总有些不一样,这样想写一个兼容性很好的程序几乎是不可能的事情。不过现在这个问题开始弱化了,服务器端的操作系统快被 linux 垄断了,所以迟早有一天,我们也会把程序用 C 语言重写一遍。这些本来就有 C 功底的程序员就能进一步发挥到作用。